לישון עם חייזרים

ה-Little A'Le'Inn ב-Rachel, נבדה, הוא המוטל הסמלי של Area 51 — אבל הוא אינו זמין להזמנה דרך SherryStay, ובדיקה שלנו לא מצאה ב-Rachel שום מקום לינה שניתן להזמין.

Area 51 היא מתקן צבאי סגור. ב-2013 הכיר בה ה-CIA במסמכים שהוסרו מסיווג כאתר ניסויים של מטוסי ריגול — לא של חייזרים.

ברוזוול, ב-Joshua Tree, בעמק San Luis ובסדונה מצאנו מלונות שכן אפשר להזמין, והם מופיעים כאן ככרטיסים.

Wycliffe Well, "בירת ה-UFO של אוסטרליה", ננטש אחרי שיטפון בסוף 2022. הוא נשאר בכתבה כסיפור, לא כהמלצה.

הכלל החשוב ביותר: UFO פירושו "לא מזוהה", לא "חייזרי". קודם מזהים מטוסים, לוויינים ו-Starlink.

נתחיל במקום המתבקש. כביש 375 בנבדה עובר כמעט מאה מייל דרך עמקים מדבריים עצומים, וב-1996 קיבל באופן רשמי את השם Extraterrestrial Highway — כחלק ממהלך תיירותי שנשען על הקשר ארוך השנים של האזור לדיווחים על עב"מים ול-Area 51 הסמוכה.

באמצע כמעט שום דבר נמצאת Rachel: יישוב זעיר, יותר מ-150 מייל מלאס וגאס, שהוא היישוב הקרוב ביותר ל-Area 51. עם השנים הוא הפך לנקודת עלייה לרגל עבור מי שרוצה להתקרב ככל שמותר לאחד המקומות המסתוריים בארצות הברית.

וכאן נמצא Little A'Le'Inn — משחק מילים על Little Alien Inn. זה מוטל, בר ומסעדה שמציג את עצמו כ-Area 51 restaurant / bar / motel המקורי. הוא נפתח ב-1989 בשם Joe and Pat's Bar and Grill וקיבל את שמו הנוכחי ב-1991, בתקופה שבה ציידי UFO התחילו להגיע לאזור. יש בו חדרי מוטל, ואפשר גם להקים אוהל או לחנות עם קרוואן.

לא מגיעים לכאן בשביל ספא. מגיעים בגלל המקום. בלילה יוצאים החוצה, אין כמעט תאורה מלאכותית, והשמיים מקבלים עומק שכמעט לא רואים מעל ערים. ואז מגיע הרגע שבו אור נע בשמיים. מטוס? לוויין? פעילות צבאית? משהו אחר? בדיוק בשביל השאלה הזאת אנשים מגיעים.

Little A'Le'Inn אינו זמין להזמנה דרך SherryStay. חיפשנו אותו בקטלוג שלנו ולא מצאנו, וחיפוש לינה ב-Rachel עצמה לא החזיר אצלנו אף מקום שניתן להזמין. מי שרוצה לישון בו מזמין ישירות מולו.

חשוב לעצור כאן. Area 51 היא מתקן צבאי פעיל שהכניסה אליו אסורה.

ב-2013 פרסם ה-CIA היסטוריה שהוסרה מסיווג, ובה הכיר באתר כמקום שבו נבחנו מטוסי הריגול U-2 ו-A-12 בשנות ה-50 וה-60. חייזרים לא מוזכרים שם. מטוסים סודיים — כן.

וזה גם מספק הסבר אפשרי לחלק מהדברים המוזרים שאנשים דיווחו עליהם במשך השנים. מטוס סודי שאף אחד לא יודע שקיים יכול להיראות די חייזרי כשהוא חולף בלילה מעל מדבר חשוך.

אבל הסבר אפשרי אינו הסבר לכל תצפית. וזה בדיוק מה שהפך את האזור למיתולוגיה.

אם Area 51 היא המקום הסודי ביותר בתרבות החייזרים, Roswell בניו מקסיקו היא כנראה המפורסמת ביותר.

הכול חוזר לקיץ 1947. חומר מסתורי נמצא באזור, ומה שקרה אחר כך הפך לאחד מסיפורי ה-UFO הגדולים בהיסטוריה. עם השנים נולדה הגרסה המוכרת: חללית שהתרסקה, גופות של יצורים, וממשלה שהסתירה הכול.

כאן חשוב להפריד בין הסיפור לבין מה שהמסמכים הרשמיים אומרים. דוח של חיל האוויר האמריקאי מ-1994 ייחס את השברים לבלון של Project Mogul, פרויקט שהיה מסווג באותה תקופה, ולא מצא ראיות לגופות או להסתרה.

וזה לא הרג את הסיפור. בדיוק להפך. Roswell הפכה לעיר שחיה אותו: חייזרים בחלונות, חנויות, מוזיאונים, אירועים ותיירים. גם מי שמגיע סקפטי לחלוטין מתקשה לא ליהנות מעיר שלמה שאימצה את אחת התעלומות הגדולות של התרבות הפופולרית.

איפה ישנים? כאן לא מנסים למצוא "מלון חייזרים" בכוח. הסיפור אינו החדר — הסיפור הוא העיר. Home2 Suites by Hilton Roswell נמצא בתוך העיר, בשדרת N Virginia, וזמין להזמנה אצלנו. ישנים בעיר, מסתובבים ביום בעקבות ההיסטוריה, ובלילה נוסעים אל השטחים הפתוחים של ניו מקסיקו — כי ברגע שמתרחקים מהאורות מבינים למה כל כך הרבה סיפורי UFO נולדו דווקא במקומות כאלה.

עכשיו עוברים למשהו הרבה יותר מוזר. ב-Landers, כ-20 מייל צפונית לפארק הלאומי Joshua Tree, עומד מבנה עגול ולבן בשם Integratron. הוא נראה קצת כמו חללית שנחתה במדבר, אבל הסיפור שלו משונה עוד יותר מהמראה.

George Van Tassel התחיל לבנות אותו ב-1958. לפי ההיסטוריה שה-Integratron מפרסם בעצמו, Van Tassel טען שהמבנה מבוסס על המשכן של משה, על רעיונות של ניקולה טסלה, ועל הוראות טלפתיות שקיבל מיצורים מחוץ לכדור הארץ.

הכיפה, בגובה כ-38 רגל ובקוטר כ-55 רגל, בנויה כולה מעץ, ולדבריו נועדה להתחדשות ואפילו למסע בזמן. אין שום ראיה שחייזרים סיפקו את התוכניות — אבל זה כמעט לא משנה לחוויית הביקור. המקום פועל עד היום ומקיים בין היתר Sound Baths; את מועדי הביקור כדאי לבדוק מולם מראש.

כשמגיעים ל-Joshua Tree ול-Landers מגלים תרבות מדברית שלמה, שבה מדע בדיוני, אמנות, רוחניות, אסטרונומיה וסיפורי UFO חיים זה לצד זה.

ואיפה ישנים? כאן כדאי לחפש את ההפך ממלון עירוני: מקום קטן עם שטח פתוח מסביב. Sacred Sands, ב-Joshua Tree, הוא מבנה נמוך בצבעי אדמה מול הרים ומדבר פתוח, והוא זמין להזמנה אצלנו. לא בשביל החייזרים — בשביל השמיים. כי בלילה במדבר, בלי בניינים מסביב, קל להבין למה אנשים התחילו לספר כאן סיפורים כאלה.

עמק San Luis בקולורדו הוא עוד מקום שהפך במשך השנים לחלק מהפולקלור האמריקאי של תופעות אוויריות בלתי מוסברות.

והרעיון שנולד שם פשוט נפלא: אם אנשים ממשיכים לדווח שהם רואים דברים בשמיים, למה לא לבנות מקום שבו אפשר פשוט לשבת ולצפות?

כך נולד ה-UFO Watchtower, צפונית ל-Hooper. חוואית בשם Judy Messoline פתחה אותו ב-2000. זה לא מצפה אסטרונומי וזה לא מרכז מחקר ממשלתי — זו במת תצפית במרחב הפתוח, עם חנות מזכרות ואתר קמפינג בסיסי. כלומר, מי שבאמת רוצה לישון מתחת לשמיים האלה יכול להקים שם אוהל.

אולי זה המקום שבו הקונספט של הכתבה עובד בצורה הטהורה ביותר. מגיעים, ישנים באזור, מחכים לחושך ומסתכלים. בלי הבטחה, בלי מופע בשעה 21:00, ובלי לדעת אם יקרה משהו בכלל.

ה-UFO Watchtower אינו מלון ואינו ניתן להזמנה דרך SherryStay. מי שמעדיף מיטה על פני אוהל ימצא אותה ב-Alamosa, העיר בעמק: Holiday Inn Express & Suites Alamosa זמין להזמנה אצלנו.

סדונה באריזונה אינה מזוהה רק עם UFO. היא מזוהה עם משהו רחב יותר: אנרגיה, Vortexes, רוחניות, מדבר אדום, שמיים, וסיפורים על דברים שאנשים טוענים שהם רואים או מרגישים.

יש בעיר אפילו חברות שמפעילות סיורי לילה ייעודיים לתצפית בשמיים ובעב"מים, חלקם עם משקפות ראיית לילה, ונוטים להימנע מלילות שסביב הירח המלא.

אפשר להיות ספקנים לחלוטין לגבי כל הסיפור ועדיין להבין למה המקום מושך אנשים שמחפשים משהו יוצא דופן. בלילה, הסלעים האדומים נעלמים כמעט לגמרי. נשארים שמיים עצומים — וככל שמסתכלים יותר זמן, מתחילים לראות יותר דברים זזים.

Cedars Resort, שהשלט שלו מכריז Overlooking Oak Creek, נמצא על כביש 89A בסדונה וזמין להזמנה אצלנו — בסיס נוח ליציאה לסיור לילה.

UFO אינו אומר חייזר. המונח המודרני UAP, Unidentified Anomalous Phenomena, מתאר תופעה שלא זוהתה בזמן התצפית. זה הכול.

אור לא מזוהה יכול להתברר אחר כך כמטוס, לוויין, Starlink, מטאור, רחפן, בלון, תופעה אטמוספרית או פעילות צבאית. או פשוט כמשהו שאין עליו מספיק מידע כדי לזהות אותו.

וזו הבחנה קריטית. "לא זוהה" אינו שווה ל"חייזרי". אבל גם "אני לא יודע מה זה" היא תשובה לגיטימית. לפעמים פשוט אין מספיק נתונים.

בטריטוריה הצפונית של אוסטרליה, על ה-Stuart Highway, כ-375 קילומטר צפונית ל-Alice Springs, פעל במשך עשרות שנים מקום בשם Wycliffe Well.

Lew Farkas קנה אותו ב-1985, והפך את תחנת הדרכים ואת חניון הקרוואנים לממלכת חייזרים שלמה, בזמן שסיפורים על תצפיות באזור משכו תשומת לב. עם השנים הוא זכה לכינוי UFO Capital of Australia.

זה נשמע כמו המקום המושלם ללינה בכתבה הזאת. אלא שיש טוויסט: היום כבר אי אפשר לישון שם. שיטפון בזק בסוף דצמבר 2022 סגר את המקום, ובהמשך הוא ננטש ונפגע מוונדליזם. ב-2024 תיארה אותו ABC כעיירת רפאים.

וזה הופך אותו למעניין אפילו יותר. מקום שהיה פעם יעד ללינה עבור ציידי UFO הפך בעצמו לשריד נטוש באמצע ה-Outback.

Wycliffe Well סגור ואינו ניתן להזמנה, לא דרך SherryStay ולא בשום דרך אחרת. הוא נשאר בכתבה בדיוק כפי שהוא: המלון החייזרי שכבר נעלם.

יש משהו משותף כמעט לכל המקומות בכתבה: Rachel, המדבר של ניו מקסיקו, Joshua Tree, עמק San Luis וה-Outback האוסטרלי. בכולם יש מעט מאוד אור מלאכותי ביחס לעיר גדולה — וזה משנה לחלוטין את השמיים.

בעיר אנחנו מסתכלים למעלה ורואים עשרה כוכבים. במדבר מגלים שהשמיים מלאים באלפי נקודות אור. לוויינים חוצים אותם, מטאורים מופיעים ונעלמים, מטוסים בגובה רב נראים אחרת, ועננים יכולים להחזיר אור ממקומות רחוקים.

והעין האנושית, במיוחד בחושך, אינה מכשיר מדידה מושלם. פתאום מבינים למה מדבר וחייזרים הפכו לזוג כל כך מוצלח בתרבות שלנו.

לא כמו חופשה רגילה. המלון הוא רק חלק מהעניין, ולכן מתחילים דווקא מהמפה.

מחפשים אזור עם זיהום אור נמוך. בודקים את מופע הירח. מעדיפים לינה עם שטח פתוח ולא חדר במרכז עירוני. מוודאים שאפשר לצאת החוצה בלילה בבטחה. מביאים ביגוד חם — גם במדבר. ומורידים מראש מפת כוכבים או אפליקציה שמזהה לוויינים.

כי אם כבר ראינו אור מסתורי, נחמד לפחות לדעת שזו לא תחנת החלל הבינלאומית לפני שמתקשרים לעיתונות.

זה אולי הטיפ החשוב ביותר. לפני שמכריזים על UFO, נסו לשלול מטוס, Starlink, לוויין, כוכב לכת, מטאור, רחפן, פנסים של רכב רחוק ועננים.

אם שום דבר לא מתאים, אפשר להשאיר את התצפית בדיוק במקום שבו היא נמצאת: לא מזוהה. לא צריך להוסיף לה סיפור. הלא-ידוע מעניין מספיק גם בלי להמציא לו תשובה.

במיוחד באזור Area 51: לא חוצים גדר, לא מתעלמים משלט, לא נכנסים לשטח צבאי, ולא מנסים "רק להתקרב קצת". זה מתקן צבאי שהכניסה אליו אסורה, ואין שום תמונה ששווה את זה.

וגם בכבישים המדבריים צריך להתייחס למרחקים ברצינות. Little A'Le'Inn עצמו מזהיר נהגים לנסוע לאט בלילה — מתחת ל-45 מייל לשעה — כי מדובר בשטח מרעה פתוח, ובקר עלול לעמוד על הכביש החשוך.

החייזרים יכולים לחכות. פרה שחורה באמצע כביש חשוך היא סכנה הרבה יותר מוכחת.